Dès le début de sa carrière, Mme Colleen Flint s’est consacrée à la mission d’aider les jeunes à se développer et à apprendre à devenir des membres responsables, matures et avant-gardistes de la société. Mme Flint a commencé à enseigner dans le département d’éducation à la petite enfance de TAV il y a plus de 25 ans, mais cette année, elle dit qu’il est temps de quitter l’enseignement pour relever de nouveaux défis.
Avant que Colleen ne termine sa dernière session, je l’ai rencontrée pour évoquer son passage au Collège TAV et découvrir ce qui l’attend dans sa nouvelle vie :
J : Quelle est la prochaine étape pour vous ?
C : Je vais m’atteler à différentes tâches telles que les tâches administratives, la planification des programmes, les relations avec les éducateurs et les soignants, etc. tout en travaillant avec mon fils et ses partenaires, dans leurs foyers de groupe pour les personnes ayant des besoins spéciaux et les personnes autochtones. C’est un défi extraordinaire et je suis impatiente de le relever.
J : Qu’avez-vous étudié à l’université ?
C : J’ai d’abord obtenu un baccalauréat en travail social (BSW) de l’Université McGill, puis un baccalauréat ès arts (BA), avec une majeure en psychologie, de l’Université Concordia. J’ai ensuite obtenu un diplôme d’études supérieures (GrDip) en éducation à la petite enfance, également à Concordia.
J : Comment êtes-vous devenue enseignante ?
C : C’est une histoire très longue. Il y a de nombreuses années, je travaillais dans le domaine de la bureautique et un jour, alors que je rentrais en métro, j’ai remarqué un groupe d’adolescents indisciplinés qui se comportaient de manière extrêmement bruyante, vulgaire et irrespectueuse. Je me suis posé la question « qu’est-ce qui n’allait pas chez eux ? ». Quelque part dans leur vie, ils se sont égarés ; alors je me suis dit à moi-même » tu devrais peut-être sortir des emplois de bureau et aller dans un domaine pour aider ces jeunes. » Cette révélation m’a conduite à l’Université McGill où j’ai étudié le travail social. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai travaillé brièvement dans une agence de services sociaux de Montréal. Cependant, après avoir passé six mois à m’occuper d’une certaine population dont les comportements semblaient expliquer pourquoi le groupe précédent d’adolescents indisciplinés s’était comporté comme il l’avait fait dans le métro ce jour-là, j’ai dit : « Moi, je pense que tu devrais peut-être quitter le travail social et aller dans les écoles pour enseigner à ces jeunes ce qui semble leur manquer. »
J : Quand avez-vous commencé à enseigner à TAV ?
C : Cette révélation m’a conduite dans une école primaire anglaise de Montréal où j’ai travaillé pendant trente ans en tant que coordonnatrice du programme d’éducation spécialisée, de la maternelle et des programmes de service de garde. Au début de ma carrière à l’école primaire, j’ai réalisé que j’avais besoin d’un ensemble d’outils différents pour travailler dans cet environnement. Cette révélation m’a conduite à Concordia à temps partiel pour compléter mes études supérieures en éducation de la petite enfance. En travaillant au primaire, j’ai découvert que certains des parents avec lesquels j’avais eu affaire en travail social étaient les parents de certains des enfants de l’école primaire et qu’ils étaient exactement comme les garçons du métro. Alors, encore une fois, je me suis dit : « Tu devrais peut-être étudier la psychologie pour vraiment comprendre pourquoi ce groupe de garçons se comportait comme ils le faisaient. » Vous connaissez la phrase suivante … cela m’a conduit à l’Université Concordia où j’ai obtenu un diplôme en psychologie.
Cela dit, l’une des éducatrices, qui travaillait avec moi à l’école primaire, étudiait également l’éducation à la petite enfance à TAV. Elle m’a parlé de son programme et m’a suggéré de postuler pour y enseigner. C’est ce que j’ai fait, et j’enseigne ici à temps partiel depuis environ 25 ans.
Citation d’un des collègues de Colleen
« Colleen est une enseignante et une collègue exceptionnelle qui fait partie intégrante du programme Techniques d’éducation à l’enfance au Collège TAV. Colleen accorde de l’importance à l’apprentissage dans le monde réel et cherche toujours à proposer à ses élèves des projets intéressants, créatifs et amusants qui les mettront au défi tant sur le plan éducatif que personnel. Au fil des ans, son approche unique de l’enseignement a enrichi la vie de nombreux élèves. Son dévouement à sa profession et à ses élèves est admirable et, bien qu’elle passe à une nouvelle étape de sa carrière, elle manquera beaucoup à tous. » – Gabriella Campanelli
J : Comment était votre premier cours ? Avez-vous des souvenirs à partager ?
C : J’étais tellement nerveuse à l’idée d’enseigner que je me suis exercée devant le miroir pendant deux heures la veille de mon premier cours. J’avais des papillons dans l’estomac le premier jour où je suis entrée dans une salle de classe et, croyez-le ou non, au début de chaque nouvelle session, je ressens toujours ces mêmes papillons.
Mon premier cours était intéressant. Il faut savoir qu’à l’époque, la population de l’école était quelque peu différente de ce qu’elle est aujourd’hui, et croyez-le ou non, certains étudiants étaient surpris que je sois une femme de couleur. C’était une expérience intéressante que je n’arrive pas à mettre en mots. Néanmoins, il y avait toujours un respect mutuel et nous n’avions pas le moindre problème. Des interactions positives et passionnantes tout le temps (sauf quand c’était l’heure des examens).
J : Quels sont les meilleurs souvenirs de votre enseignement à TAV ?
C : Mes meilleurs souvenirs et mon sentiment de fierté proviennent du fait de voir les étudiants en sciences sociales développer des habitudes d’étude productives, de réussir et d’aller à l’université pour poursuivre leurs rêves et leurs objectifs. Dans le programme d’éducation à la petite enfance, mes meilleurs souvenirs sont de partager ma passion pour le travail, et l’enseignement aux enfants, et de voir les étudiants de TAV apprécier et essayer d’imiter ma passion et mon engagement à travailler avec les enfants.
J : Avez-vous des conseils à donner aux jeunes enseignants qui débutent ?
C : Je leur dirais de ne jamais, au grand jamais, abandonner leurs élèves. Offrez-leur beaucoup de soutien sans les dorloter, et encouragez-les à faire preuve d’esprit critique ; ils sont l’avenir. Encouragez-les à assumer la responsabilité de leurs actions/comportements. Soyez toujours en classe avant les élèves ou soyez au moins à l’heure. Soyez préparé, connaissez ce que vous enseignez et n’ayez pas peur de dire « Je ne sais pas, mais je vais faire mes recherches et je vous répondrai » si une question d’un élève vous laisse perplexe. Soyez respectueux et cela devrait être automatiquement réciproque. J’ai eu des élèves indisciplinés (probablement les enfants des enfants que j’ai vus dans le métro il y a plus de 30 ans) et je leur ai demandé très poliment et diplomatiquement de quitter ma classe. Par-dessus tout, aimez ce que vous faites, mais si vous vous sentez épuisé ou si vous redoutez d’aller enseigner, il est temps de partir, car ce sont vos élèves qui en subiront les conséquences.
